菜園

導正消化市場剩貨的偏差觀念

 

菜園的蔬菜，越種越多，越長越好，三餐端上桌的蔬菜種類，越來越豐盛。記得某年芥菜大豐收吃不完，長青村的長者提議可以醃製成鹹菜來儲存。只要長者願意做，有什麼不可以？大家合力開始製作起鹹菜，製作過程絕非想像中那樣容易，所有工序相當繁複，如果用這樣仔細的工序，真不知在市場上這些鹹菜得賣到什麼價錢？才能符合長者付出的時間與心力的成本。

 

某天，鹹菜端上了餐桌，捫心自問，真是吃了一輩子的鹹菜，也不曾嚐過這樣的美味啊！開始懷疑過去吃到的真是鹹菜嗎？進一步全面瞭解後，終於明白原來製作工序如此繁複，才能完成這樣美味的好吃鹹菜。

 

雖然，長青村的菜園有了初步的規模，有一件事情仍是最大的困擾——噴藥與施肥。苦口婆心一再提醒，慢慢解說告知村中的長者，我們自己要吃的這些蔬菜，即使又醜又小都沒關係。最重要的是吃進健康生長的蔬菜，長者的回答頗見世俗的標準，他們強調：「不種就算了，如果種了，我們所種的蔬菜，不夠漂亮（指的是吻合市場販售的標準），那是很沒面子的事。」要兼顧裏子與面子可不是容易之事，重點是長青村菜園的蔬菜，僅僅是我們自己食用，並不要上市場去賣，不必在乎市場需求的賣相呀！然而，擅長種菜的長者們的觀念受「市場」影響之深，可見一斑。

 

接踵而至的竟是部分長者竟因菜園不是一個人種，而是大家一起種的，產生互相較勁（競爭）的「面子」問題。反而，遺忘了過去他們種菜，是自己種一小塊面積，自己吃自己的的菜，絕不噴藥或施肥的。就在無計可施的景況下，得知中部某大學有一場自然農法與有機栽種的研討會，村長告訴這些長者，時代不停進步，農業栽種也有一些新方法，有沒有興趣到大學聽聽這些專家的最新說法？原本，村長只是想提一提這件事，請長者自己決定是否想接受與學習最新的資訊。怎料長者競相應允：「也好！」事實上，僅是他們漫不經心的隨便回答。

 

還好埔里到台中不太遠，村長商請幾位願意提供人力與車子的義工們，載著長青村長者學習取經去也。當日，台上學者專家滔滔不絕接續發表，台下的長者也沒閒著，竊竊私語，儼然像是與談人一樣，也跟著發表起他們的高論。最苦與最尷尬的是村長，必須不時提醒這些長者不要太大聲，以免干擾研討會的進行，終於參加研討會的特殊自強活動順利落幕。

 

回返長青村的翌天，甫接受了高等學府洗禮一番的長者與村長，在菜園中舉行了一場小小的心得分享會。因事關長者自己的「專業地位」，討論氣氛相當熱絡，最後的結論則是出人意表，部分長者堅持著：「專家說的有的是有道理，有的則是沒有道理。」

 

但是，屬於大家的長青村菜園則靜靜悄悄改變著。長者種出來蔬菜菜葉被蟲蛀食的孔洞變多變大了，蔬菜整體菜株明顯變小了，可能是長者們「似懂非懂」聽進去或吸收了研討會討論的精彩內容。噴藥與施肥種植出來的蔬菜，對人體竟會造成他們從來不曾想過的重大傷害，這些具有料想不到成分的蔬菜，自己親手種，自己吃進肚子——豈不是自己給自己找死嗎？

耳熟能詳的俗諺「活到老，學到老」，印證在他們的行為舉止上。而且，事實更說明了他們感同身受又認同有理的部分，改變了長青村菜園的原有風貌。

 

有「雞」菜園充滿生機

 

午后日頭西斜時分，日正當中會咬人的烈陽不再緊盯長青村的菜園。幾位長者習慣蹲踞在各自栽種的菜地邊，常常一動也不動，莫非與他們所愛的蔬菜交心對話？祈願它們快快健康長大。哎呀，身為晚輩的我真是想太多了，原來，他們認真捉著菜蟲，人人身邊掛放一個大型保特瓶，剪去瓶蓋，成為寬口長條狀的保特瓶罐。透明保特瓶罐內裝滿互相攀爬以及蠕動不止的菜蟲，看起來其實蠻噁心的。

 

晚餐前，幾乎每位種菜長者都有一大罐保特瓶的豐收，當然不能忘記展示一下午的戰利品，但是，究竟該如何處置這些豐碩的戰利品呢？有一位長者說著：「這些菜蟲餵雞最好了」，村長聽後便順口答道：「那得蓋雞舍啊！」孰知，幾天後，這些長者興致勃勃告訴村長——雞舍蓋好了。

 

真是令人興奮又意外，長者拉著村長的手，走到長青村菜園的東北隅，一小塊緊鄰著圍籬，絕不適合種菜的向陰面，蓋起了兩層的高級雞舍。於是，長青村特有的雞舍落成啟用。村長買了一批小雞正式進住，長者更煞有其事好心提醒村長，以後介紹長青村菜園的時候，一定要特別介紹長青村的菜園是「有雞（機）菜園」喔。

 

這個群策群力完成的雞舍，以及這批小雞新生力軍，又再次改變長青村的菜園，進入另一種菜園生態的自然循環——「有機（雞）菜園」。

 

打破制度重視個人選擇

 

長青村菜園能夠提供長青村每日長者三餐的蔬菜所需，同時，期望住在長青村的長者能天天有機會活動活動筋骨。所以，原先規劃是每位長者都種菜，採用分配栽種面積的規定，後來，發現部分長者礙於規定勉強到菜園種菜。時日一久，反而出現不少問題，不願種菜的長者開始發出抱怨聲，這是村長不樂意見到的現象。於是，經過縝密思考，下了很大的決心，重新告訴長青村所有長者，不再硬性規定每位長者得到菜園種菜。但是，這個重大決定附帶相當的挑戰性，因為村長擔憂這個新生的菜園可能從此荒廢。其實，這樣的推論自有正當的邏輯性。既然進住長青村就是團體生活，這是一個非營利組織支撐的社區，這個社區需要有一定的制度維繫與管理。現在，若把維繫制度的規定打破，便無法依規行事，當然就沒有「公平」可言。

 

如持續在菜園種菜付出心力的長者，會不會因此產生更多抱怨呢？他們種出來的蔬菜，為什麼要提供給沒到菜園種菜的其他長者食用呢？經過一段時間，不僅菜園沒有絲毫荒廢的跡象，反而比之前更欣欣向榮，充滿生機與綠意。由於這群喜愛種菜的長者，一個個（約五、六位）擴大了原有的種菜面積，漸漸種植蔬菜種類跟著增多。而且，他們深諳隨著節氣變化，栽種最合宜的當季蔬菜，與昔日不愛種蔬菜的長者形成明顯的對比：沒興趣就敷衍了事，任隨自己的興致喜愛，只種情有獨鍾的蔬菜，最後的結果自然不會有好的收成，往往徒增他們的無力與挫敗感。

 

迎刃而解的蟲蟲危機

 

菜園種類的蔬菜變多變豐富之後，幾位長者默默抓菜蟲的畫面卻減少了。耐不住心中的疑問，請問了一位愛種菜的長者，猛吸一口香菸，慢慢吐盡後說：「以前我們根本不知道，現在卻發現菜園的蔬菜種類變多以後，蟲的種類也變多了，更好玩的是：同樣的菜選擇不同種類的菜隔開來種，蟲蛀的情況就變少了。」話匣子打開之後，他接著滔滔不絕講述大家開心種菜的新發現與學習：「你太年輕又沒有種菜的經驗，不知道其實菜蟲也很懶惰，如果一大片全是一樣的菜，喜歡這種菜的蟲，可以躺著吃，吃飽了睡，睡飽了生，菜蟲就越來越多。如果中間種有不同的菜，吃這種菜的菜蟲，不一定愛吃另一種菜！」

稍稍停頓了說話，調整一下戴在頭上的斗笠，眼神出現另一種篤定，繼續說道：「我告訴你，說不定吃這種菜的菜蟲，還會吃另一種菜的菜蟲。」長者的嘴角似

乎露出一種「唉！你看你就是不懂吧！」接著又指著菜園邊近幾年成長的大樹：「你看這些大樹上飛來很多的小鳥，這些小鳥好像很愛吃菜蟲。實在是不錯，又不用發薪水給這些小鳥，這些小鳥這麼幫忙吃蟲，真是不錯！」

 

話說到這兒，發現長者禁不住喃喃自語嘟囔：「這些小鳥吃飽了睡，睡飽了吃，吃飽了生，又生下很多小鳥，我們的菜園又有這麼多蟲可以給新生的小鳥吃。」最後，大家共同的一個小小結論是「不用替這些小鳥煩惱，為了自己的肚子，小鳥會自己想辦法，不用咱們來煩惱，知不知道？」我連聲回應：「知道，知道，知道。」

 

長者習慣又吸一口煙，用圍在脖子上的毛巾，輕輕擦了擦額頭的汗，說得趁晚餐前，沒有大太陽，很涼爽，要再整理一下菜園。只見長者又呼朋引伴，吆喝大家把握時間，快點走進產量愈來愈強的菜園的歡樂畫面。

 

聽聞長者這席詳細解說之後，我竟然是滿頭霧水，真的是這樣嗎？真的是這樣嗎？不過，長者埋首努力抓蟲的畫面的確銳減很多很多！